HTML significa lenguaje de marcado de hipertexto, y le permite al usuario crear y estructurar secciones, párrafos, encabezados, enlaces y elementos de cita en bloque (blockquotes) para páginas web y aplicaciones. HTML no es un lenguaje de programación, lo que significa que no tiene la capacidad de crear una funcionalidad dinámica. En cambio, hace posible organizar y formatear documentos, de manera similar a Microsoft Word. Cuando trabajamos con HTML, utilizamos estructuras de código simples (etiquetas y atributos) para marcar una página web. Por ejemplo, podemos crear un párrafo colocando el texto encerrado dentro de una etiqueta inicial y de cierre En general, HTML es un lenguaje de marcado que es realmente sencillo y fácil de aprender incluso para los principiantes absolutos en la construcción de sitios web.
HTML fue inventado por Tim Berners-Lee, un físico del instituto de investigación CERN en Suiza. Se le ocurrió la idea de un sistema de hipertexto basado en Internet. Hipertexto significa un texto que contiene referencias (links) a otros textos a los que los usuarios pueden acceder de inmediato. Publicó la primera versión de HTML en 1991, que constaba de 18 etiquetas HTML. Desde entonces, cada nueva versión del lenguaje HTML viene con nuevas etiquetas y atributos (modificadores de etiqueta) para el marcado. Según la Referencia de elementos HTML de Mozilla Developer Network, actualmente hay 140 etiquetas HTML, aunque algunas de ellas ya están obsoletas (no son compatibles con los navegadores modernos). Debido a un rápido aumento de la popularidad, HTML ahora se considera un estándar web oficial. Las especificaciones de HTML son mantenidas y desarrolladas por el World Wide Web Consortium (W3C). Puedes consultar el último estado del lenguaje en cualquier momento en el sitio web de W3C. La actualización más importante del lenguaje fue la introducción de HTML5 en el 2014. Se agregaron varias etiquetas semánticas nuevas al marcado, que revelan el significado de su propio contenido, como "article", "header" y "footer". Los documentos HTML son archivos que terminan con una extensión .html o .htm. Puedes verlos usando cualquier navegador web (como Google Chrome, Safari o Mozilla Firefox). El navegador lee el archivo HTML y muestra su contenido para que los usuarios de Internet puedan verlo. Por lo general, el sitio web promedio incluye varias páginas HTML diferentes. Por ejemplo: las páginas de inicio, las páginas de acerca de y las páginas de contacto, todas tendrán documentos HTML separados. Cada página HTML consta de un conjunto de etiquetas (también denominadas elementos), a las que te puedes referir como los componentes básicos de las páginas web. Crean una jerarquía que estructura el contenido en secciones, párrafos, encabezados y otros bloques de contenido. La mayoría de los elementos HTML tienen una apertura y un cierre que utilizan la sintaxis "etiqueta".